Etiska fonder är rena nyset

DN rapporterar om en undersökning bland 1.000 svenska fondsparare som visar att en stor del tycker det är viktigt att fondförvaltarna tar etisk hänsyn när de väljer bolag att placera i. Det finns ju en del så kallade etiska fonder att välja mellan, men vad menar man egentligen med etisk? Fair Trade Center gör ett försök till förklaring:

”Vissa fonder kallar sig etiska. Det är fonder som på något sätt försöker att ta med etiska aspekter när de väljer vilka företag de ska investera i. Vissa etiska fonder undviker placeringar i branscher som till exempel alkohol, spel, pornografi, tobak och vapen. Andra undviker placeringar i företag som bryter mot internationella normer. En del fondbolag försöker även aktivt välja företag som bland de mest miljöanpassade i sin bransch och en del försöker också påverka företag de har innehav i genom ägardialog.”

Att placera i etiska fonder (eller SRI-fonder, Sustainable Responsible Investments) innebär inte att man endast satsar i företag som inte har någon påverkan på människor och miljö, för det har naturligtvis alla företag. Även om man håller sig inom lokala och internationella regler och lagar så finns det ett stort utrymme att använda resurser på ett sätt som inte är långsiktigt hållbart eller kan betecknas som schysst.  Många etiska fonder exkluderar företag först när de dömts av domstol för brott som kan betecknas som oetiska, och då har det med all säkerhet pågått oetiska förehavanden under en lång tid.

Etiska fonder har förstås det berättigandet att de belyser viktiga faktorer som miljöförstöring, osund konkurrens, farliga produkter och mänskligt utnyttjande. Men det är också det enda. Att som placerare visa etiskt engagemang genom att välja en etisk fond är fullständigt verkningslöst, en fight mot väderkvarnar.

Aktierna i bolaget finns redan, och köper inte din etiska fond dem så gör någon annan det. Bolagens verksamhet påverkas i väldigt liten grad av ägarstruktur. Sedan kan fondbolagen mumla om att de för dialoger och utför påverkansarbete bäst de vill; de har ingen makt att påverka så länge de inte äger tillräckligt mycket aktier och det brukar de flesta fonder passa sig för. Och vem i finanssfären skulle argumentera för högre kostnader och lägre vinst/utdelning, som ju oftast blir en oundviklig följd av att driva verksamheten mera etiskt?

Hur etiska fonder går i förhållande till andra fonder anser jag personligen vara ointressant. De är aktiefonder som tampas på samma arena som alla andra fonder. Det viktigaste är att bara ligga placerad i aktiefonder när börstrenden är positiv, och då välja fonder med låga avgifter. Patrik Westerberg har på Nordnet-bloggen skrivit ett inlägg om jämförelse mellan etiska och oetiska placeringar för den som ändå vill borra vidare i det perspektivet. Annars är Morningstar en bra vän för den som vill hitta de bästa fondvalen historiskt, om man nu vill försöka hitta framtidens vinnare på det sättet.

Vill man påverka hur företag drivs och styrs så är det mest effektiva sättet att rösta med fötterna. Alltså, helt enkelt välja produkter och tjänster från ett etiskt perspektiv. Strunta i att köpa billigt plastskräp, återvinn och köp begagnat, köp ekologiska livsmedel och bränslesnåla bilar, åk kollektivt, sluta med alkohol, snus och rökning, avhåll dig från spel och dobbel samt konsumera förstås ingen pornografi.

Konsumentens makt är stor om man blir många som driver åt samma håll, och det är ett säkert sätt att komma med på agendan i företagens planer och budgetar. Problemet med dessa riktiga etiska val är ju att de kostar och kan kännas som obekväma. Tjänster och produkter blir ofrånkomligen dyrare när man inte ska ta genvägar via rovdrift, miljöförstöring och mänskligt utnyttjande. Njutningsmedel som alkohol och tobak är många nog inte beredda att ge upp i första taget. Hur många gånger har du förresten klimatkompenserat semesterresan till Thailand eller Turkiet? Så innan vi ställer oss på piedestalen och ropar ”förvalta etiskt!” till våra fondbolag så ska vi nog ta en ärlig titt på oss själva. Etik är gratis att tala om, men kostsamt att leva upp till.

En annan variant är ju det moderna avlatsbrevet, där vi struntar i etiken vad gäller både fonder och produkter/tjänster, men köper oss fria från dåligt samvete genom att ge pengar till Amnesty, Världsnaturfonden, Greenpeace, eller kanske Postkodlotteriet som ju ska donera så mycket av vinsten till välgörande ändamål. Attans, då var det ju det där med spel och dobbel, men det kanske tar ut vartannat…